غالباً ما تكون المرحلة الأخطر في تطوير المنتجات الجديدة ليست مرحلة الإنتاج، بل الفترة التي تسبقها. تبدو العديد من المشاريع واعدة في مرحلة الفكرة: تصميم متطور، وظائف غنية، وتوافق مع التوجهات الحالية. مع ذلك، بمجرد دخولها مراحل الهندسة، أو الاعتماد، أو الإنتاج التجريبي، أو الإنتاج الضخم، تبدأ عمليات إعادة العمل، وارتفاع التكاليف، وعدم القدرة على التحكم في مواعيد التسليم، وتفاوت الجودة بالظهور. لا تكمن المشكلة عادةً في "وجود مصنع قادر على تصنيعه"، بل في مدى مراعاة تحديد موقع المنتج في السوق، وتعريفه، وجدوى تنفيذه هندسياً، ومسارات الامتثال، واتساق الإنتاج الضخم، ووتيرة المشروع معاً في المراحل المبكرة.
لا تتناول هذه المقالة "أي مصنع أفضل"، بل من منظور العلامة التجارية والجهة المشترية، تشرح بالتفصيل القرارات الستة الرئيسية التي تستحق اتخاذها بشكل صحيح قبل أن ينتقل مشروع أدوات تصفيف الشعر من الفكرة إلى الإنتاج الضخم.